大興善寺だいこうぜんじ

大興善寺は、佐賀県の基山町にあります。

大興善寺は、つつじ寺とも呼ばれるの。花園の歩みと、お寺の始まりをたどるわね。

七一七年、僧の行基が小さな庵を結んだのが、大興善寺の始まりと伝わります。

行基は、十一面観世音菩薩の像を彫って、まつったと伝わるよ。観音さまの一つのお姿なんだ。

その後、僧の円仁がお寺を再び盛んにしたとされるの。大興善寺は、天台宗のお寺よ。

仏をまつる本堂には、草を重ねた茅葺きの屋根があります。木々の緑に包まれたお堂です。

裏山の庭は、契園という名前だよ。春にはつつじ、秋にはもみじが彩るんだ。

契園には、宝篋印塔という石の塔があります。僧の豪潮が、一八〇二年に建てた塔です。

豪潮は、各地に多くの石の塔を建てることを願ったの。その最初の塔が、大興善寺にあるのよ。

一九二三年、玄祐住職は、この塔のそばから花園づくりを始めました。

大興善寺の花の景色には、古い石の塔と、花園を育てた人の歩みが重なっているんだね。